L'équitation

Le cheval est un animal avec lequel l'homme peut faire plein de choses: voyager, jouer, participer à des compétitions... Dès le plus jeune âge, un enfant peut monter sur un poney et, en grandissant sur un double-poney puis à cheval.

Vagabond,  un poney du club des rapeaux dessiné par Anne Marchal

La vie en troupeau

Le cheval vit en troupeau par souci de sécurité. La vie en groupe permet de s'entraider. En hiver, les chevaux d'un troupeau se placent souvent en cercle, tête vers le centre et croupes vers l'extérieur, pour se tenir mutuellement chaud. Ils adoptent aussi cette formation pour se défendre des loups. Les fauves reculent alors devant un mur de sabot qui les frappe. Parfois, un cheval en aide un autre, mais là il s'agit d'amitié.

Le troupeau n'est pas un mélange de mâles et de femelles. Il ne rassemble que des juments autour d'un seul étalon. Celui-ci veille jalousement sur son harem, sa propriété ! Il se bat pour la défendre! Contre les fauves, mais aussi contre les jeunes mâles qui cherchent à prendre sa place. Un jour, trop vieux, il est vaincu. La harde devient alors propriété d'un autre seigneur.

La plus vieille jument est généralement la plus expérimentée. Aussi, c'est souvent elle qui dirige la petite société (avec l'accord du seigneur étalon. Elle guide les siens vers les meilleurs pâturages, les emmène boire au bon moment, et leur montre le chemin en cas de fuite. Elle est "la mère de tous".

Certains chevaux sont peureux, d'autres téméraires; certains sont timides, d'autres autoritaires. Cela explique la hiérarchie qui s'établit au sein du troupeau : certains commandent, d'autres obéissent. L'étalon est un capitaine, comme celui d'un bateau. Le lieutenant est la vieille jument dominante. Viennent ensuite les sous-chefs et les petits chefs. Et le plus faible, celui auquel tous peuvent chiper la belle touffe d'herbe qu'il guigne !

Chez les humains, les subordonnés cherchent souvent à prendre la place des chefs. Les chevaux, eux sont plus sages! Une fois l'ordre établi dans un troupeau, il est rarement discuté : chacun tient son rang.

Entre amis

Dessin de Victorine Giriens

A l'école tu as  des copains et peut être un grand ami. Et, il y a les autres : ils ne t'intéressent pas et tun ne les intéressez pas beaucoup. Pour le cheval qui vit en troupeau, c'est la même chose ! Chez les jeunes chevaux, être amis, c'est d'abord jouer. Alors ils inventent des jeux : poursuites en lançant des "coups de cul", semblants de bagarres... Mais, en s'amusant de la sorte, ils apprennent surtout à survivre. Le poulain qui se jette dans un galop joyeux découvre le moyen de fuir. Quand il se dispute gentiment avec un copain, il apprend à attaquer et à se défendre. Il devient peu à peu un vrai cheval !

L'attachement du cheval à l'homme

Beaucoup de cavaliers ignorent combien le cheval qui vit au box ou seul au pré a besoin de leur présence. Pour développer de vrais rapports avec le cheval, une heure de monte ne suffit pas. De nombreux chevaux apprécient les soins. Le cavalier a tout intérêt à s'occuper lui même de son cheval avant et après le travail. La complicité avec le cheval se développe également lors des moments de jeu passés ensemble.

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